Колёсная формула влияет на собственную массу тягача, проходимость, тяговые возможности и расходы на эксплуатацию.
Выбор между 4х2, 6х4 и 6х6 зависит от полной массы автопоезда, состояния дорог, рельефа и назначения перевозок.
Тягач 4х2 имеет две оси и одну ведущую заднюю ось.
Такая конфигурация подходит для магистральных и междугородних перевозок по дорогам с твёрдым покрытием.
Её выбирают, когда повышенная проходимость не требуется, а приоритетами являются трассовая эксплуатация и рациональная собственная масса автомобиля.
Тягач 6х4 оснащён тремя осями и двумя ведущими задними мостами.
Две ведущие оси повышают сцепление под нагрузкой и помогают при подъёмах, тяжёлых грузах и работе на строительных направлениях.
По сравнению с 4х2 такой тягач обычно тяжелее и требует больших эксплуатационных расходов.
Тягач 6х6 имеет привод на все три оси.
Он подходит для грунтовых дорог, глубокого снега, грязи, тяжёлых подъездов и удалённых промышленных объектов.
Для постоянной работы только по асфальту полный привод чаще всего экономически избыточен.
Перед покупкой нужно также проверить совместимость тягача с полуприцепом, допустимую массу автопоезда, высоту седла и нагрузку на седельно-сцепное устройство.